少女阴道壁薄、体内卵巢还没发育成熟，所以处女膜可以阻挡细菌的入侵，保护女性生殖系统和生育能力。而且对女性来说，过早性生活也会容易感染导致宫颈癌，处女膜也起到了一个预防作用。

处女膜相当于检验性能力的关卡，选择了男性中强者，能够让优良的精子进入体内受精。

处女膜起到了保护阴道的作用，阻挡了细菌的入侵。处女膜在阴道近外口的地方，大约1-2mm厚，中间有个“处女膜”小孔，直径差不多1cm，形状不一，有圆形、半月形等。膜空在旁边一侧，有的是分散的很多小孔，有的是并列的两个孔。月经时通过这个小孔让经血排出体外。如果没有小孔，那经血会被阻挡在阴道堆积会造成输卵管破裂、腹腔感染等病症，这必须要进行妇科手术治疗。

在青春期前，女性由于卵巢分泌的雌激素少，阴道粘膜薄、抵抗力弱等，所以处女膜就起到了一个保护作用。青春期后体内卵巢发育、雌激素增多时，随之阴道抵抗力加强，那处女膜就失去了作用。

第一次性交，处女膜被顶破而裂开并出血。因为处女膜形态各异，被破坏的程度也不一样。如果是两孔并列的会感到剧烈疼痛，若是唇形处女膜不仅出血少而且没有什么痛感，如果是那种较厚弹性又好的处女膜，第一次还有可能不会被完全顶破，大约有百分之三十的女性第一次性交没有出血。

胎儿是从阴道分娩而出，那时候处女膜会进一步破损。还有可能留下几个残存突起。处女膜可以通过手术来缝补。就是利用残余的处女膜通过手术进行缝合，有的可能因破坏太残缺，复原较难。